Maastohiihtäjä Iivo Niskanen, joka edustaa Puijon Hiihtoseuraa, tunnetaan paitsi olympiamenestyksestään myös vahvasta koulutustaustastaan. Niskanen on sekä maailmanmestari että kolminkertainen olympiavoittaja, eikä hänen matkansa huipulle tapahtunut sattumalta. Hänen olympialäpimurtonsa ja myöhempi dominointinsa rakennettiin askel askeleelta, ja koululla oli keskeinen rooli alusta alkaen.
Varhaiset vuodet Vieremällä
Niskanen syntyi Oulussa vuonna 1992, mutta kasvoi Vieremällä, jossa hän suoritti peruskoulun. Elämä pienessä suomalaisessa kunnassa oli yksinkertaista ja aktiivista. Hän vietti suurimman osan ajastaan ulkona, hiihtäen ja rakentaen kestävyyttä luonnollisesti.
Jo kouluaikoina opettajat ja valmentajat huomasivat hänen määrätietoisuutensa ja vahvan voittotahtonsa. Hän alkoi kilpailla varhain ja erottui nopeasti ikätovereistaan.
Sotkamon urheilulukio avasi tien
Todellinen käännekohta tuli, kun Niskanen siirtyi opiskelemaan Sotkamon urheilulukioon. Tämä koulu tunnetaan Suomessa huippu-urheilijoiden valmennusympäristönä. Se mahdollistaa opiskelun ja huipputason harjoittelun yhdistämisen rakenteellisella tavalla.
Sotkamossa Niskasella oli:
- Päivittäinen pääsy ammattivalmennukseen
- Joustavat aikataulut kilpailujen ympärillä
- Kilpailullinen ympäristö muiden huippu-urheilijoiden kanssa
A-studion haastattelussa kouluaikoinaan Niskasella oli jo selkeä tavoite.
Yritän kehittää nopeuttani vuosi vuodelta. Toivottavasti olen neljän vuoden päästä Sotšin kisoissa
Niskanen sanoi.
Tuo tavoite toteutui, kun hän voitti olympiakultaa vuonna 2014.
Yliopisto-opinnot Kuopiossa
Lukion jälkeen Niskanen jatkoi opintojaan Itä-Suomen yliopistossa Kuopiossa, jossa hän opiskeli liikuntatiedettä.
Tämä vaihe toi uuden ulottuvuuden hänen uraansa.
Sen sijaan, että hän olisi luottanut vain fyysiseen harjoitteluun, Niskanen hankki syvempää tietoa seuraavista aiheista:
- Fysiologia
- Palautuminen
- Harjoitusmenetelmät
- Ravinto
Tämä auttoi häntä ymmärtämään, miten hänen kehonsa toimii ja miten suorituskykyä voidaan parantaa järkevällä tavalla.
Analyyttinen ajattelutapa vahvuutena
Niskanen tunnetaan laajasti erittäin analyyttisenä urheilijana. Hänen koulutuksensa oli keskeisessä roolissa tämän ajattelutavan rakentumisessa.
Hän ei harjoittele sokkona. Hän tutkii yksityiskohtia, vertaa suorituksia ja etsii jatkuvasti keinoja parantaa.
Yle Urheilun profiilissa hänen entinen joukkuetoverinsa Sami Jauhojärvi kuvaili tätä selkeästi.
Iivo seuraa jatkuvasti, mitä ympärillä tapahtuu, ja miettii, voisiko hän tehdä jotain paremmin kuin muut
Jauhojärvi sanoi.
Opiskelijasta olympiavoittajaksi
Niskasen saavutukset kertovat tämän pitkäjänteisen työn tuloksista.
Hän on voittanut olympiakultaa:
- Sotši 2014
- Pyeongchang 2018
- Peking 2022
Tämän lisäksi hän on maailmanmestari ja yksi Suomen menestyneimmistä hiihtäjistä.
